Die Auswahl der Befragten
Der Mikrozensus wird als Zufallsstichprobe realisiert. Das stichprobenmethodische Grundkonzept ist die sogenannte einstufige Flächenstichprobe. Dabei werden die zu befragenden Personen nicht direkt, sondern auf der Grundlage von Flächen ausgewählt. Auf Basis der gezogenen Stichprobe sind dem Statistischen Landesamt zunächst nur die Adressen der Zählbezirke bekannt. In den ausgewählten Bezirken werden dann alle dort wohnenden Personen bzw. Haushalte in den Mikrozensus einbezogen und befragt. Nur wenn alle einbezogenen Bürger die Fragen des Mikrozensus beantworten, kann ein zuverlässiges Bild der Lebensverhältnisse der Bevölkerung geliefert werden. Daher besteht für die Befragung des Mikrozensus eine Auskunftsverpflichtung.

Die erhobenen Daten
Die Ergebnisse des Mikrozensus erlauben es, die Entwicklung des Erwerbssystems wie auch der wirtschaftlichen und sozialen Lage der Bevölkerung über rund 60 Jahre hinweg zu betrachten. Seit seiner Einführung dient der Mikrozensus der Bereitstellung statistischer Informationen über die Bevölkerungsstruktur, die wirtschaftliche und soziale Lage der Bevölkerung, der Familien und Lebenspartnerschaften, über den Arbeitsmarkt sowie die berufliche Gliederung und Ausbildung der Erwerbsbevölkerung.

Der Mikrozensus ist in Deutschland zu einem Instrument der informationellen Grundversorgung geworden. Er hat sich zu einer unverzichtbaren Datenquelle für Parlament, Regierung, Verwaltung, für die Sozialpartner, für die Wissenschaft und die gesamte Öffentlichkeit entwickelt.

Das Frageprogramm wird regelmäßig den aktuellen gesellschaftlichen Entwicklungen angepasst. Jede Frage wird durch das Mikrozensusgesetz entsprechend gesetzlich angeordnet. Dort ist auch die Einhaltung des Datenschutzes für die erhobenen Daten geregelt.

Um die wachsenden Anforderungen an die amtlichen Haushaltsstatistiken zu erfüllen, wurde der Mikrozensus zum Jahr 2020 neu konzipiert.

Die bisher separat durchgeführten Erhebungen zu Einkommen und Lebensbedingungen (SILC) sowie zu Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) werden ab 2020 bzw. ab 2021 in den Mikrozensus integriert. Neben dem sogenannten Kernprogramm des Mikrozensus und den bereits seit 1968 in den Mikrozensus integrierten EU-weit gestellten Fragen zur Arbeitsmarktbeteiligung (LFS) bilden die  Bereiche Einkommen und Lebensbedingungen (SILC) und Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT, ab 2021) zwei weitere Unterstichproben der 1-%-Mikrozensusstichprobe. Insgesamt wird die Mikrozensusstichprobe also in vier Substichproben unterteilt.